تكيف الكائنات الحية يمكنها من البقاء حية في بيئاتها المختلفة لذلك اكتسبت خصائص مختلفة تمكنها من العيش بنجاح في تلك البيئات، وتبعا للخصائص المشتركة وتسهيلا لدراستها قام العلماء بتصنيف الكائنات الحية إلى مجوعات مختلفة ذات خصائص مشتركة داخل كل مجموعة وهكذا نشأ علم جديد يسمى بعلم التصنيف وبرز فيه مجموعة من العلماء مثل كارلوس لينيوس الذي كان أو من اهتم بهذا المجال، حيث قام بتقسيم كل الكائنات الحية إلى مجموعتين أساسيتين سماهما بالممالك (مملكتي الحيوان والنبات؟).